Das erste und wahrscheinlich älteste Buch der ganzen heiligen Schrift heißt nach der griechischen Uebersetzung, welcher darin auch die lateinische folgte, Genesis, das ist: Schöpfung, weil darin die Erschaffung der Welt und aller Dinge Werden erzählt wird. Moses, der von Gott berufene und erleuchtete Gesetzgeber der Israeliten, verfaßte es vermuthlich noch vor seinem Auszug aus Aegypten, um es der göttlichen Gesetzgebung zu Grunde zu legen und bei seinem Volke die großen Erbarmungen wieder in’s Andenken zu bringen, die Gott Israels Väter erwies, indem er sie unter allen Völkern ausersah, sie durch unmittelbare Offenbarung zu belehren und das große Werk der Erlösung unter ihnen vorzubereiten.
Das Buch erzählt die Geschichte von Erschaffung der Welt bis zum Tode Josephs, der Sohnes Jacobs, und umfaßt einen Zeitraum von 2369 Jahren nach der von uns angenommenen Zeitrechnung.